El gabinete de las maravillas – Alfonso Mateo-Sagasta

Escritor español (Madrid, 1960).

Conocí al protagonista de esta novela en Ladrones de Tinta, libro igualmente ambientado en la grandeza del Siglo de Oro español. Aunque la senda narrativa de aquél resulta mucho más enriquecedora en todos sentidos (la recreación de la época es inmejorable y además se introducen personajes históricos muy atrayentes), El gabinete de las maravillas constituye una digna secuela narrada por el mismo personaje, Isidoro de Montemayor, un hidalgo cuyo título ha costado algo más que la respetada “limpieza de sangre”, y que se ha convertido en amante de la condesa de Cameros.

El marqués de Hornacho, tío de ésta, encuentra asesinado a su archivero, Gonzalo Escondrillo, en el famoso gabinete del cual es orgulloso propietario; un sitio en el que convergen todo tipo de raros tesoros y reliquias, además de una curiosa colección de monstruos (o sus partes más llamativas).
Isidoro toma el lugar del muerto animado por la condesa, quien se lo propone al marqués. De este punto en adelante, Montemayor nos llevará -haciendo gala de su gran capacidad de humor e ironía- por los entresijos del gabinete, el cual se encuentra dispuesto de acuerdo a una interesante "teoría de contrarios", así como a la resolución del crimen.

Las diversas hipótesis formuladas por algunos personajes para explicar la existencia de los monstruos reflejan estupendamente la inconmensurable inventiva popular, ya que para la época no eran más que “interpretaciones de los designios de Dios”:

“El útero de la mujer hace las veces de molde, y según se mezcle y asiente la materia en él, así será el ser que se genere (…) Si el útero es muy estrecho, generará un enano, si muy grande, un gigante. Por exceso, nacen seres con muchos brazos piernas o cabezas; por defecto nacen sin piernas, sin manos o con un solo ojo. "

Y para ejemplo de las preciadas reliquias:

“Al pie de cada una de ellas se especificaba el contenido: Diente de leche de la virgen”; “Púas del peine de la virgen”; “Ampollas con leche de la virgen” .

El acierto de esta novela consiste, más que en desvelar un misterio o presentar cuestiones sustentadas, en la agradable ambientación de un tiempo al que nos transporta completamente. Como con otras obras, lo que me resulta más atractivo son las descripciones cotidianas entre las que destacan hábitos de higiene, remedios -más milagrosos que medicinales-, costumbres diversas de acuerdo a las clases sociales y, por supuesto, las prolijas ideas que movían en sus más profundos recodos a los laberintos mentales del siglo XVII.

Sin pretender atribuirle cualidades excepcionales, me conformo con decir que se trata de una novela muy entretenida, en la cual lo anecdótico queda un tanto desvirtuado ante la indiscutible frescura de las descripciones y el encanto del propio narrador-protagonista.