El curioso caso de Benjamin Button - Francis Scott Fitzgerald

Escritor norteamericano (1896-1940).      

                                

Decidí leer este pequeño relato después de ver la película.

Al parecer son varios los autores que han escrito alguna obra partiendo de la misma idea (estoy tras la pista). El propio Fitzgerald aclara (en el preludio del relato):

“Me inspiró el cuento un comentario de Mark Twain: era una lástima que el mejor tramo de nuestra vida estuviera al principio y el peor al final. He intentado demostrar su tesis, haciendo un experimento con un hombre inserto en un ambiente absolutamente normal. Semanas después de terminar el relato, descubrí un argumento casi idéntico en los cuadernos de Samuel Butler”.

La historia se desarrolla a partir de 1860, época en la que los niños venían al mundo en sus hogares. Sin embargo, los señores Button decidieron que el suyo lo haría en la clínica Maryland.

Cuando Roger Button acude cierta mañana al hospital para saber si su hijo había nacido, se encuentra con un ambiente desconcertante: el médico le habla con desprecio y las enfermeras se agitan en forma desmedida ante su presencia. Pronto se da cuenta de que su primogénito es un anciano que aparenta unos setenta años y que además puede hablar. 

Una vez en casa, esta situación tan absurda promueve reacciones todavía más ilógicas por parte de quienes rodean al nuevo miembro de la familia: su padre quiere tratarlo como si fuese un niño pequeño, por ejemplo, ya que su mente no logra adaptarse a la realidad (la figura materna es prácticamente inexistente, aunque se sabe que sobrevive al asombroso parto: además de la vejez, su hijo poseía una estatura considerable).

El anciano, llamado Benjamin, pronto se da cuenta de que disfruta más leyendo un volumen de la Enciclopedia Británica o pasando el tiempo con su abuelo, que agitando una sonaja. Sin embargo, se esfuerza en complacer a sus padres en la medida de sus posibilidades.

Benjamin Button inicia su vida como un adulto en toda la extensión de la palabra, y a continuación comienza su decrecimiento. En la vida se le presentan dificultades inesperadas, ya que su apariencia le impide hacer cosas como matricularse normalmente en una universidad, aunque esto no supone mayor problema para realizar plenamente una existencia tristemente condenada de antemano. El amor y la paternidad se presentan en el momento oportuno, aunque el incesante proceso de rejuvenecimiento interviene, inmisericorde, en cualquier aspecto proyectado hacia el futuro.

 En este interesante relato lo fantástico se funde con lo real para mostrar una visión del ser humano en inquietante retroceso, plasmando todas las etapas con lucidez, e involucrando al lector con una perspectiva en que la experiencia previa no se busca en los entresijos de la infancia o la juventud.

La película, dirigida por David Fincher, está únicamente inspirada en el relato (son muy distintos), aunque la idea esencial –iniciar la vida en la vejez- permanece.